¿Existe el aire acondicionado portátil silencioso? Algunos fabricantes quieren hacerle creer que sus máquinas incorporan características como la "tecnología silenciosa". Sin embargo, si se toma la molestia de leer la letra pequeña, verá algo como "ruido de 53 dB" en la especificación. (Por cierto, eso no es silencioso).
El ruido suele indicarse como un número seguido de "dB", abreviatura de "decibelios". Resulta útil describir los distintos niveles de ruido percibidos en una escala cualitativa. Encyclopedia Britannica y noiseawareness.org ofrecen las siguientes descripciones de niveles de ruido comunes:
90 dB | Interior del autobús ruidoso, restaurante muy ruidoso |
80 dB | Batidora de alimentos, licuadora |
70 dB | Ruido de la calle, timbre de teléfono fuerte |
60 dB | Máquina de coser en funcionamiento, varias personas hablando |
50 dB | Persona hablando en voz baja, ventilador de pedestal silencioso |
40 dB | Habitación tranquila, nadie habla |
El nivel de ruido percibido también depende del entorno. Por ejemplo, el ruido en una habitación sonará más fuerte con las paredes y el suelo desnudos, de modo que el sonido reverbera por la habitación. Las alfombras, las cortinas y los muebles blandos absorberán gran parte de ese ruido. Para simplificar, escuchar a alguien hablando en una habitación es difícil para la mayoría de las personas si el nivel de ruido es superior a 60 dB. La mayoría de la gente puede dormir fácilmente con un ruido de fondo de unos 50 dB o menos. De hecho, a muchas personas les resulta difícil dormir sin ruido: prefieren un poco de ruido de fondo al silencio.
Además, el contexto del ruido puede influir en las percepciones. Por ejemplo, un ruido repentino como el de una taza que se cae al suelo puede ser muy molesto en ausencia de ruido de fondo. Además, pronto nos adaptamos a mayores o menores niveles de ruido de fondo.
Algunos sonidos tienen un tono alto, o frecuencia, como un silbido. Otros tienen un tono bajo, o una frecuencia baja, como un trueno lejano. El habla tiene una mezcla de frecuencias medias. A veces verás que la clasificación del ruido se especifica como dBa o dBA. Cuando el ruido se compone de muchas frecuencias diferentes, la ponderación "A" compensa la forma en que las personas oyen las diferentes frecuencias, de modo que la clasificación se acerca más a la forma en que las personas perciben los sonidos.
Cuando se trata de un aparato como el aire acondicionado, el nivel de ruido percibido también depende de la distancia al oyente. Los niveles de ruido suelen estandarizarse a una distancia de un metro, unos tres pies.
La mayoría de los aires acondicionados portátiles del mercado oscilan entre unos 58 db y 68 db. Para la mayoría de la gente eso es demasiado alto para un dormitorio. Por encima de los 60 dB puede resultar difícil escuchar una conversación en la habitación.
Algunos acondicionadores de aire portátiles son más silenciosos, alrededor de 52 dB. Casi siempre, el ruido de la máquina se ha reducido utilizando componentes más pesados, por lo que estas máquinas suelen pesar entre 70 y 80 libras, 32-34 kg. Esto los convierte en cualquier cosa menos en portátiles.
Incluso así, a la mayoría de las personas les resulta más difícil dormir con un sonido en el dormitorio superior a 50 dB.
Una notable excepción es Coolzy, un diminuto aire acondicionado portátil inventado en Australia. Utilizado correctamente en un dormitorio, el ruido percibido es de unos 46 dB en su velocidad baja de ventilador, lo que lo hace ideal para dormir. Hay suficiente ruido de fondo para las personas que no pueden dormir en silencio, y no lo suficiente como para molestar a la mayoría de las demás personas.
A diferencia de la mayoría de los acondicionadores de aire, Coolzy está diseñado para ser utilizado con las ventanas abiertas para garantizar que el aire fresco circule para mejorar la salud y reducir el riesgo de infecciones. Por lo tanto, es importante un poco de ruido de fondo para que los ruidos del exterior no perturben el sueño.
Los diseñadores de evening breeze nos dijeron que su primer modelo era demasiado silencioso. A diferencia de Coolzy, su máquina es una instalación fija en un dormitorio. No es en absoluto portátil. Al igual que Coolzy, es un acondicionador de aire localizado de baja potencia diseñado para ser utilizado con las ventanas abiertas. El primer prototipo producía unos 30 dB de ruido, un zumbido muy silencioso. Por desgracia, incluso los ruidos débiles del exterior, como el ulular de los búhos, molestaban a los durmientes, así que tuvieron que aumentar el nivel de ruido.
¿Un aire acondicionado portátil de estilo antiguo puede utilizarse durante el día, incluso con un nivel de ruido de unos 60 dB? Fuentes autorizadas como noiseawareness.com nos dicen que los niveles de ruido muy por debajo de los límites que causan daño pueden afectar a la salud y el bienestar. El ruido contribuye al estrés y al deterioro del rendimiento cognitivo. Por lo tanto, una opción sensata es elegir el acondicionador de aire portátil más silencioso que pueda permitirse, no sólo el precio de compra, sino también el coste de funcionamiento a largo plazo.
Coolzy sale ganando tanto en ruido como en coste total de propiedad.
