La nostra storia

Riguardo Coolzy

Il professor James Trevelyan ha inventato Coolzy.

Si era appassionato ai manghi pakistani sin dalla sua prima visita, all’inizio degli anni ’90. Ecco perché si trovava lì a giugno, nel pieno dell’estate, quando i manghi migliori arrivano sul mercato perché maturano sotto un caldo di 45 °C.

Una mattina di giugno del 2004, poco dopo mezzanotte, James si svegliò di soprassalto quando il suo vecchio condizionatore da finestra si fermò con un tonfo. Il governo militare aveva imposto dei blackout a rotazione perché troppe persone avevano collegato alla rete elettrica condizionatori ad alto consumo energetico.

La sua camera da letto era completamente buia: non c’era né ventilatore, né luce, né alcun rumore, se non quello delle zanzare. Il sudore gli colava lungo il viso a causa del caldo di 40 °C (le pareti trattengono il calore per tutta la notte). Pensò tra sé e sé: «Se solo avessi una leggera corrente d’aria fresca sul viso e sul petto, riuscirei ad addormentarmi di nuovo, e dovrebbe funzionare con un gruppo di continuità alimentato a batteria per due ore».

È stato proprio in quel momento che Coolzy nata l'idea di Coolzy . Miliardi di persone in tutto il mondo hanno bisogno di una soluzione di raffreddamento sostenibile ed efficiente dal punto di vista energetico, e finora Coolzy l'unica tecnologia in grado di soddisfare tale esigenza.

Ma ci sono voluti più di una dozzina di prototipi e anni di test per arrivare ai prodotti che oggi è possibile acquistare.

Continua a leggere questa storia

A causa delle frequenti interruzioni di corrente, che duravano un’ora o più, la soluzione tradizionale consisteva nell’utilizzare un grande generatore da 10 kVA per mantenere in funzione i condizionatori della casa. Di fatto, i generatori diesel sono diventati il prodotto di punta in molti negozi specializzati in condizionatori.

Data la vicinanza dei vicini, un generatore di dimensioni sufficienti non era un’opzione praticabile per la casa di famiglia di James. Il rumore e i fumi sarebbero stati inaccettabili.

In qualità di professore presso l’Università dell’Australia Occidentale, lanciò una sfida ai suoi studenti di ingegneria meccanica: progettare un minuscolo condizionatore alimentato a batteria con un consumo massimo di 350 Watt. Pensava che per loro sarebbe stato un progetto facile, ma i risultati iniziali furono deludenti.

Si rese conto che la vera sfida non era la refrigerazione: un condizionatore di piccole dimensioni, ma per il resto convenzionale, era la parte più semplice. La vera difficoltà stava nel capire come convogliare l’aria fresca dove serviva senza che si mescolasse con l’aria della stanza a 40 °C.

Parte della soluzione era costituita da una tenda da letto, simile a una zanzariera ma realizzata con un materiale speciale in grado di trattenere l’aria più densa, fresca e secca sopra il letto. La tenda non solo concentrava l’effetto rinfrescante, ma teneva anche lontane le zanzare, un’altra minaccia estiva in Pakistan poiché sono portatrici di dengue e malaria.

Nel 2007 ha fondato la nostra azienda, Close Comfort Pty Ltd, per svolgere attività di ricerca e sviluppo in Australia. Nei sei anni successivi, James ha collaborato con i suoi studenti per sviluppare e realizzare gradualmente il suo sogno: una tecnologia di climatizzazione a basso consumo energetico e adattata alle esigenze locali.

Nell'estate del 2013, il professor Trevelyan giunse ai piedi dell'Himalaya per condurre una serie di test in alcune delle zone più calde del Pakistan. I risultati superarono le sue aspettative.

Mostrò il primo prototipo agli abitanti del posto, che non potevano nemmeno immaginare di potersi permettere il costo dell’elettricità e del generatore necessari per i condizionatori tradizionali. La prima domanda che gli posero fu: «Quanto costerà acquistarne uno?». James non aveva nemmeno pensato di realizzarli per gli altri: era ancora solo un progetto di curiosità… avrebbe funzionato davvero? Così chiese loro quanto sarebbero stati disposti a pagare per uno. Ci pensarono un attimo e suggerirono l’equivalente di oltre 350 dollari USA nella valuta locale. Fu solo più tardi che James capì perché fossero disposti a pagare così tanto: senza aria condizionata è impossibile dormire normalmente. Quello era il prezzo che erano disposti a pagare per potersi godere un sonno normale.

Dopo ulteriori anni di ricerche di mercato e test condotti in diversi paesi e in diverse condizioni climatiche, i primi Coolzys sono stati messi in vendita per i clienti pakistani nel 2016 con il marchio Close Comfort.

La sfida principale è stata quella di far capire ai clienti come funziona, a cominciare dalla moglie di James. Quando si è trovata di fronte alla tenda da letto, si è subito rifiutata persino di provare a dormirci dentro. « Lo sai che soffro di claustrofobia… Non ho intenzione di dormire in quella cosa», ha esclamato. Alla fine si è lasciata convincere, ma con grande riluttanza.

La mattina seguente, si svegliò sorpresa: «È stata la notte più tranquilla che abbia mai trascorso con il condizionatore acceso, e ho sentito gli uccelli fuori perché la finestra era aperta».

I nostri primi clienti si sono subito convinti dell'idea, poiché le loro bollette dell'elettricità si sono ridotte del 90% o più.

Abbiamo creato il Coolzy nel 2021 e Coolzy.com è diventato il nostro negozio online. Oggi vendiamo in oltre 30 paesi e abbiamo punti vendita in Australia, Indonesia, Europa, Stati Uniti e Pakistan.

Da allora, l’attività di ricerca e sviluppo di Close Comfort prosegue senza sosta, con lo sviluppo di tecnologie brevettate, il miglioramento delle prestazioni dei nostri condizionatori e la creazione di nuove linee di prodotti.

Noi di Coolzy.com ci impegniamo a fornire soluzioni sostenibili per rinfrescare un mondo sempre più caldo.

I primi passi

Qui vi mostriamo alcune delle tappe fondamentali del percorso che ha portato alla Coolzy. Questa foto ritrae il primissimo Coolzy confezionato Coolzy testato da uno degli studenti di James nel caldo afoso e tropicale del Queensland. All’epoca conoscevamo solo le nozioni di base sulla refrigerazione e sulla climatizzazione. L'obiettivo era quello di fornire un sistema di raffreddamento per dormire durante il caldo intenso dell'estate pakistana, caratterizzata da elevata umidità e temperature interne intorno ai 40 °C. Il rivestimento in tessuto attorno al letto tratteneva gran parte dell'aria densa, fresca e secca proveniente dalla scatola di legno. All'inizio pensavamo che una zanzariera sarebbe stata sufficiente, ma abbiamo presto capito quanto facilmente l'aria fresca defluisse dal letto attraverso la rete come una cascata d'acqua.

Il refrigeratore era dotato di grandi scambiatori di calore di tipo automobilistico. Gli studenti cercavano nei depositi di rottami auto componenti per l'aria condizionata e ventilatori a prezzi convenienti, ma riuscire a farli stare tutti in una scatola di compensato era una vera sfida.

Una camera da letto elegante

Ecco un bozzetto del primo Coolzy la moglie di James era disposta ad accogliere in casa. Ha riprogettato il sistema di raffreddamento in modo che potesse stare in una cassapanca ai piedi del letto.

Sua moglie ha incaricato alcuni artigiani pakistani di realizzare le tende decorative che incorniciano il letto.

L'aria fredda è molto più densa dell'aria calda e umida presente all'esterno della camera e rimane appena sopra il materasso.

Sebbene fosse piuttosto ingombrante, il raffreddatore ad aria consumava solo 250 Watt, un valore sufficientemente basso da consentirne il funzionamento senza problemi con un gruppo di continuità. Questi dispositivi sono molto diffusi nelle abitazioni dell'Asia meridionale e in molti altri paesi soggetti a frequenti interruzioni di corrente.

Il raffreddatore ad aria

All'inizio sembrava semplice. Dovevamo solo costruire un piccolo condizionatore. Ecco un ebanista esperto al lavoro su un mobile davvero insolito.

A poco a poco James capì che le teorie insegnate agli studenti sono solo l'inizio. Ci sono tantissime considerazioni pratiche da tenere in conto nella progettazione. Ogni dispositivo di raffreddamento fa condensare l'acqua presente nell'aria umida e quest'acqua deve pur andare da qualche parte, preferibilmente più in basso. L'acqua non scorre in salita senza una pompa, e una pompa è una complicazione indesiderata che consuma energia elettrica. Va evitata, se possibile. Inoltre, è fondamentale tenere l'acqua lontana dai cavi elettrici!

La prima vera prova

L'estate a Perth, nell'Australia Occidentale, può essere molto calda. Non proprio come in Pakistan, ma con temperature ben oltre i 40 °C durante il giorno. Chi meglio di una giovane coppia in luna di miele poteva provare questo prototipo? Dopo sei settimane trascorse nella camera degli ospiti di James, hanno dichiarato che il prototipo è stato un successo totale. Li ha fatti stare bene anche nei giorni e nelle notti più caldi.

Gli studenti sono arrivati più tardi e hanno misurato con pazienza i modelli di flusso d'aria per confermare le previsioni di James. Hanno scoperto un modello di flusso inaspettato in cui l'aria più calda tornava nel raffreddatore. Si è formato un vortice invisibile che aspirava l'aria calda dall'alto.

Più piccolo, più leggero: il primo mini condizionatore davvero portatile

La sfida successiva è stata quella di progettare un apparecchio più piccolo e leggero, che fosse facilmente trasportabile. Questa fotografia mostra un altro prototipo, realizzato questa volta utilizzando componenti provenienti da un condizionatore portatile in commercio.

Xia Jin, ingegnere di ricerca e sviluppo, ha condotto numerosi test per verificare che le prestazioni tecniche fossero all'altezza delle esigenze poste dal caldo estivo pakistano. In questa fotografia sta utilizzando una termocamera per visualizzare la distribuzione del calore e del freddo provenienti dai tubi di rame.

Islamabad, Pakistan, giugno 2014

Questa è stata la prima vera prova per Coolzy. James è tornato in Pakistan, dove dieci anni prima erano nate le prime idee.

Tirò fuori l'imballaggio Coolzy , sperando che fosse sopravvissuto al lungo viaggio in aereo. Lo collegò alla tenda da letto a scomparsa realizzata appositamente a Lahore per il test. Alcune aggiunte dell'ultimo minuto in cartone, fissate con nastro adesivo, deviavano l'aria calda verso il soffitto.

Ha preparato una camera da letto al piano terra per ogni evenienza, perché la temperatura nella camera da letto al piano superiore era di diversi gradi superiore a quanto si aspettasse.

Esausto, si addormentò e si svegliò, riposato e a proprio agio, nove ore dopo. Il piccolo Coolzy le sue aspettative. La gente del posto gli chiese quanto sarebbe costato acquistarlo. Fino a quel momento, per James, si era trattato solo di una sfida tecnica. In quel momento, quando si rese conto di quanto la gente del posto fosse entusiasta all’idea di poter godere del comfort dell’aria condizionata a un prezzo accessibile, il potenziale commerciale di Coolzy divenne evidente Coolzy .

Ricerca e sviluppo in corso

Continuiamo le nostre attività di ricerca e sviluppo per migliorare costantemente Coolzy.

In questa fase stiamo testando i modelli di flusso d'aria che consentono Coolzydi garantire un raffreddamento mirato, concentrando tutta la potenza di raffreddamento dove serve, senza disperderne gran parte verso il soffitto, le pareti, il pavimento e i mobili come avviene con i tradizionali condizionatori da ambiente.

Il mondo ha bisogno di sistemi di raffreddamento sostenibili che garantiscano il comfort a miliardi di persone senza contribuire al riscaldamento globale con le emissioni di gas serra prodotte dalle centrali elettriche e dai gas refrigeranti.

Coolzy di nuova generazione utilizzano 100 grammi di refrigerante naturale R290, racchiuso in tubi saldati ermeticamente per tutta la durata del prodotto. Anche in caso di fuoriuscita, questo gas ha un'impronta di carbonio trascurabile. Grazie alla maggiore efficienza termica, il nuovo Coolzy una maggiore potenza di raffreddamento a parità di consumo energetico.

Nelle prossime stagioni introdurremo ulteriori miglioramenti.