Les articles et les interviews avec James Trevelyan
Notre histoire
À propos de Coolzy
C'est le professeur James Trevelyan qui a inventé Coolzy.
Il était devenu accro aux mangues pakistanaises depuis son premier voyage dans ce pays, au début des années 1990. C’est pourquoi il s’y trouvait en juin, au plus fort de l’été, lorsque les meilleures mangues arrivent sur le marché, car elles mûrissent sous une chaleur de 45 °C.
Un matin de juin 2004, peu après minuit, James s'est réveillé en sursaut lorsque son vieux climatiseur de fenêtre s'est arrêté dans un grand bruit sourd. Le gouvernement militaire avait imposé des coupures d'électricité car trop de gens avaient branché sur le réseau des climatiseurs individuels très gourmands en énergie.
Sa chambre était plongée dans l’obscurité totale : pas de ventilateur, pas de lumière, et aucun bruit à part celui des moustiques. La sueur lui coulait sur le visage sous une chaleur de 40 °C (les murs conservent leur chaleur toute la nuit). Il se dit : « Si seulement j’avais un léger courant d’air frais sur le visage et la poitrine, je pourrais me rendormir, et il faudrait que ça fonctionne sur un onduleur alimenté par batterie pendant deux heures. »
C'est à ce moment-là Coolzy née l'idée de Coolzy . Des milliards de personnes à travers le monde ont besoin d'une solution de refroidissement durable et économe en énergie, et à ce jour, Coolzy la seule technologie capable de répondre à cette demande.
Mais il a fallu plus d'une douzaine de prototypes et des années d'essais pour aboutir aux produits que vous pouvez acheter aujourd'hui.
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Face à des coupures de courant fréquentes pouvant durer une heure ou plus, la solution habituelle consistait à utiliser un gros générateur de 10 kVA pour assurer le fonctionnement des climatiseurs de la maison. En effet, les générateurs diesel sont devenus le produit phare de nombreux magasins spécialisés dans la climatisation.
En raison de la proximité des voisins, il n'était pas envisageable d'installer un groupe électrogène suffisamment puissant dans la maison familiale de James. Le bruit et les fumées auraient été inacceptables.
En tant que professeur à l'Université d'Australie-Occidentale, il a lancé un défi à ses étudiants en génie mécanique : concevoir un minuscule climatiseur alimenté par batterie et ne consommant pas plus de 350 watts. Il pensait que ce serait un projet facile pour eux, mais les premiers résultats se sont avérés décevants.
Il s'est rendu compte que le véritable défi ne résidait pas dans la réfrigération : installer un climatiseur de petite taille, mais par ailleurs classique, était la partie la plus simple. La véritable difficulté consistait à acheminer l'air frais là où il était nécessaire sans qu'il se mélange à l'air ambiant à 40 °C.
Une partie de la solution consistait en une tente de lit, semblable à une moustiquaire mais fabriquée dans un matériau spécial permettant de retenir l'air frais et sec, plus dense, au-dessus du lit. Non seulement cette tente concentrait l'effet rafraîchissant, mais elle empêchait également les moustiques d'entrer, un autre fléau estival au Pakistan, car ces insectes sont vecteurs de la dengue et du paludisme.
Il a fondé notre entreprise, Close Comfort Ltd, en 2007 afin de mener des activités de recherche et développement en Australie. Au cours des six années qui ont suivi, James a travaillé avec ses étudiants pour développer et concrétiser progressivement son rêve : une technologie de climatisation locale et économe en énergie.
Au cours de l'été 2013, le professeur Trevelyan s'est rendu au pied de l'Himalaya afin de mener des essais dans certaines des régions les plus chaudes du Pakistan. Les résultats ont dépassé ses attentes.
Il a présenté le premier prototype à des habitants de la région qui ne pouvaient même pas imaginer assumer le coût de l’électricité et du groupe électrogène nécessaires au fonctionnement des climatiseurs classiques. La première question qu’ils lui ont posée était : « Combien cela coûtera-t-il ? » James n’avait même pas envisagé de les fabriquer pour d’autres : il s’agissait encore d’un simple projet de curiosité… Cela fonctionnerait-il seulement ? Il leur a donc demandé combien ils seraient prêts à payer pour en avoir un. Ils ont réfléchi un instant et ont proposé l’équivalent de plus de 350 dollars américains en monnaie locale. Ce n’est que plus tard que James a compris pourquoi ils étaient prêts à payer autant : il est impossible de dormir normalement sans climatisation. C’était le prix qu’ils étaient prêts à payer pour pouvoir profiter d’un sommeil normal.
Après plusieurs années d'études de marché et d'essais menés dans différents pays et sous diverses conditions climatiques, les premiers Coolzys ont été mis en vente au Pakistan en 2016 sous la Close Comfort .
Sensibiliser les clients a été le principal défi, à commencer par la femme de James. Lorsqu’elle a découvert la tente de lit, elle a immédiatement refusé ne serait-ce que d’essayer d’y dormir. « Tu sais bien que je suis claustrophobe… Je ne dormirai pas dans ce truc », s’est-elle exclamée. Elle a finalement été convaincue, mais à contrecœur.
Le lendemain matin, elle s'est réveillée, surprise : « Je n'ai jamais aussi bien dormi avec la climatisation, et j'entendais les oiseaux dehors parce que la fenêtre était ouverte. »
Nos premiers clients ont très vite été convaincus par ce concept, car leurs factures d'électricité ont diminué de 90 % ou plus.
Nous avons créé la Coolzy en 2021, et Coolzy.com est devenu notre boutique en ligne. Nous vendons désormais nos produits dans plus de 30 pays et disposons de magasins en Australie, en Indonésie, en Europe, aux États-Unis et au Pakistan.
Depuis lors, nos activités de recherche et développement chez Close Comfort : nous mettons au point des technologies brevetées, améliorons les performances de nos climatiseurs et développons de nouvelles gammes de produits.
Sur Coolzy.com, nous nous engageons à fournir des solutions durables pour refroidir un monde qui se réchauffe.
Premières étapes
Nous vous présentons ici quelques-unes des étapes importantes sur la voie de Coolzy. Cette photo montre le tout premier pack Coolzy testé par l'un des étudiants de James dans la chaleur torride des tropiques du Queensland. À l'époque, nous ne connaissions que les bases de la réfrigération et de la climatisation. À l'époque, l'objectif était de fournir un refroidissement pour dormir dans la chaleur intense de l'été pakistanais, avec une forte humidité et une température intérieure d'environ 40 °C. L'enceinte en tissu autour du lit retenait une grande partie de l'air dense, frais et sec provenant de la caisse en bois. Au début, nous pensions qu'une moustiquaire serait suffisante, mais nous avons vite appris avec quelle facilité l'air frais s'écoulait du lit à travers la moustiquaire comme une cascade d'eau.
Le refroidisseur était équipé de grands échangeurs de chaleur automobiles. Les étudiants ont cherché dans les casses automobiles des composants de climatisation et des ventilateurs bon marché, mais les faire tenir dans une boîte en contreplaqué était un véritable défi.
Une chambre à coucher élégante
Voici un dessin conceptuel pour le premier Coolzy que la femme de James était prête à accepter dans sa maison. Il a redessiné la machinerie de refroidissement de l'air pour qu'elle s'insère dans une boîte à couvertures au pied du lit.
Sa femme a fait appel à des experts pakistanais pour confectionner les rideaux décoratifs qui entourent le lit.
L'air frais est beaucoup plus dense que l'air chaud et humide à l'extérieur de l'enceinte et reste juste au-dessus du matelas.
Bien qu'il soit physiquement très grand, le refroidisseur d'air ne consomme que 250 watts, une puissance suffisamment faible pour fonctionner facilement sur une alimentation de secours à batterie. Ce type d'alimentation est courant dans les foyers d'Asie du Sud et de nombreux autres pays qui connaissent régulièrement des coupures de courant.
Le refroidisseur d'air
Au début, ça semblait simple. Tout ce que nous avions à faire était de construire un minuscule climatiseur. Voici un ébéniste expert travaillant sur un meuble très inhabituel.
Petit à petit, James a appris que les théories enseignées aux étudiants ne sont qu'un début. Il y a tellement de considérations pratiques à prendre en compte dans la conception. Chaque dispositif de refroidissement condense l'eau de l'air humide et l'eau doit aller quelque part, de préférence en bas. L'eau ne s'écoulera pas vers le haut de la colline sans une pompe, et une pompe est une complication indésirable et consomme de l'énergie électrique. Il faut l'éviter si possible. En outre, il est essentiel d'éloigner l'eau du câblage électrique !
Le premier vrai test
L'été à Perth, en Australie occidentale, peut être très chaud. Pas tout à fait aussi chaud qu'au Pakistan, mais bien plus de 40 °C pendant la journée. Qui de mieux pour tester ce prototype qu'un jeune couple en lune de miel. Après six semaines passées dans la chambre d'amis de James, ils ont déclaré que ce prototype était une réussite totale. Il leur a permis de rester à l'aise pendant les jours et les nuits les plus chauds.
Les élèves sont arrivés plus tard et ont patiemment mesuré les schémas de circulation de l'air pour confirmer les prédictions de James. Ils ont découvert un schéma d'écoulement inattendu où l'air plus chaud retournait vers le refroidisseur d'air. Un vortex tourbillonnant invisible s'est formé, attirant l'air chaud par le haut.
Plus petit, plus léger, le premier mini climatiseur vraiment portatif
Le défi suivant consistait à concevoir une machine plus petite, plus légère et facilement transportable. Cette photo montre un autre prototype, utilisant cette fois des composants d'un climatiseur commercial portatif.
Xia Jin, ingénieur en recherche et développement, a effectué de nombreux tests pour confirmer que les performances techniques répondraient aux exigences de la chaleur de l'été pakistanais. Sur cette photo, elle utilise une caméra thermique pour visualiser la répartition du chauffage et du refroidissement provenant des tuyaux en cuivre.
Islamabad, Pakistan, juin 2014
C'était le premier véritable test pour Coolzy. James est retourné au Pakistan où les premières idées ont émergé dix ans plus tôt.
Il déballe le prototype Coolzy de son emballage, espérant qu'il a survécu au long voyage en avion. Il l'a relié à la tente lit pop-up fabriquée à Lahore spécialement pour le test. Des ajouts de dernière minute en carton fixés avec du ruban adhésif dirigeaient l'air chaud vers le plafond.
Il a préparé une chambre au rez-de-chaussée, juste au cas où, car la chaleur dans la chambre de l'étage était de plusieurs degrés supérieure à ce qu'il avait prévu.
Épuisé, il s'est endormi et s'est réveillé, frais et dispos, 9 heures plus tard. Le petit Coolzy a dépassé ses attentes. Les habitants de la région ont demandé combien cela coûterait pour l'acheter. Jusque-là, pour James, il ne s'agissait que d'un défi technique. C'est à ce moment-là, lorsqu'il s'est rendu compte de l'enthousiasme des habitants à l'idée de bénéficier d'un confort climatisé abordable, que le potentiel commercial de Coolzy est devenu évident.
Recherche et développement en cours
Nous poursuivons notre recherche et notre développement afin d'améliorer continuellement Coolzy.
Nous testons ici les schémas de circulation de l'air qui contribuent à fournir le refroidissement ciblé de Coolzy, en concentrant toute la puissance de refroidissement là où elle est nécessaire, sans la partager avec le plafond, les murs, le sol et les meubles, comme c'est le cas pour les climatiseurs individuels classiques.
Le monde a besoin d'un système de refroidissement durable qui assure le confort de milliards de personnes sans nuire au climat par les émissions à effet de serre des centrales électriques et des gaz réfrigérants.
Les modèles de la nouvelle génération Coolzy utilisent 100 grammes de réfrigérant naturel R290, enfermé dans des tubes hermétiquement soudés pendant toute la durée de vie du produit. Même s'il est rejeté, ce gaz a une empreinte carbone négligeable. Avec une efficacité thermique supérieure, le nouveau Coolzy fournit plus de refroidissement pour une puissance équivalente.
Nous proposerons encore davantage d'améliorations au cours des prochaines saisons.
